荆轲刺秦是战国末期一次著名的刺杀事件，发生于公元前227年。以下是该事件的前后经过：
一、 起因与筹备
战国末期，秦国大军攻破赵国，兵临燕国南界。燕太子丹感到极度恐惧，为了挽救国家，决定派遣勇士荆轲前往秦国刺杀秦王嬴政。
为了获得秦王的信任并靠近他，荆轲提出了两个信物：一是秦国叛将樊於期的首级（秦王正重金悬赏其头颅），二是燕国督亢地区的地图。樊於期得知计划后，为了报仇雪恨并解燕国之患，毅然自刎献头。随后，太子丹寻得一把淬过剧毒的“徐夫人匕首”，并挑选了燕国勇士秦舞阳作为荆轲的副手。
二、 易水送别
荆轲本在等待一位远方的朋友同行，但因太子丹催促并怀疑其反悔，荆轲愤怒之下决定仓促启程。临行前，太子丹及众宾客皆穿白衣戴白帽，在易水河畔为荆轲送行。好友高渐离击筑，荆轲慷慨悲歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”唱罢，荆轲登车离去，头也不回。
三、 图穷匕见
抵达秦国都城咸阳后，荆轲用重金贿赂秦王的宠臣蒙嘉，得以被秦王以最高规格的“九宾之礼”在咸阳宫召见。
大殿之上，荆轲捧着装有樊於期首级的木匣，秦舞阳捧着地图匣。然而，秦舞阳因恐惧而脸色大变，引起群臣怀疑。荆轲镇定自若地解释秦舞阳是没见过天子的粗鄙之人，随后独自上前献图。当地图完全展开到尽头时，暗藏的淬毒匕首赫然显露（即“图穷匕见”）。荆轲左手猛地抓住秦王的衣袖，右手持匕首刺向其胸膛。
四、 刺杀失败
秦王大惊，猛地起身挣断了衣袖。由于秦法规定殿上臣子不得携带兵器，卫士又未得诏令不能上殿，大殿上顿时陷入混乱。荆轲紧追秦王，秦王绕着殿柱躲避。在侍医夏无且用药囊投掷荆轲、群臣高呼“王负剑”的提醒下，秦王终于拔出长剑，砍断了荆轲的左腿。荆轲倒地后，将匕首掷向秦王，却只击中了铜柱。最终，荆轲身中数剑，壮烈牺牲。
五、 事件结果与影响
荆轲刺秦以失败告终。事后，荆轲临终前坦言，他本意是想活捉秦王，逼迫其退还诸侯土地以报答太子丹。
这次失败的刺杀不仅未能挽救燕国，反而激怒了秦王，大大加速了燕国的灭亡。次年，秦军便攻破了燕都蓟城。燕王喜为了求和，甚至杀死了太子丹献给秦国，但最终在公元前222年，燕国依然被秦国彻底攻灭。